Ignatius Maternowski, un sacerdote paracaidista en Normandia

Ignatius Maternowski, paracaidista de la 82 División Aerotransportada, se convirtió en el único  sacerdote católico que perdió la vida durante las operaciones del Desembarco de Normandía.

Nacido el 28 de marzo de 1912 en Holyoke, Massachusetts, el joven Maternowski decidió ingresar en la orden de los Franciscanos Conventuales donde pronunció sus votos simples en 1932. Ocho años después, en 1938, fue ordenado por el obispo Thomas O’Leary de la diócesis de Springfield.  No obstante, no sería hasta 1942, mientras desempeñaba sus labores en una parroquia de Buffalo (New York), que ingresaría como capellán en el Ejército norteamericano. En julio de aquel mismo año, tras obtener el permiso eclesiástico, se ofreció como voluntario para ingresar en el 508.° Regimiento de Infantería de Paracaidistas de la 82.° División Aerotransportada (508PIR 82 Airborne). Tras el preceptivo periodo de entrenamiento, obtuvo el grado de capitán y aterrizó en Irlanda e Inglaterra donde formó parte del contingente aliado destinado a la Operación Overlord.

Padre Ignatius Maternovski

Entrada en acción

El 6 de junio de 1944, el padre Maternovoski saltó junto a sus compañeros sobre la aldea de Guetteville, en la ciudad de Picauville. Nada más aterrizar, observó los restos de un planeador norteamericano estrellado y se dirigió hacia el lugar donde prestó ayuda a los supervivientes. Lamentablemente, el equipo sanitario que portaba no cubría las necesidades de los heridos por lo que se adentró en las líneas germanas en busca de ayuda. Su estrategia pasaba por negociar con sanitarios enemigos para tratar a lesionados de ambos bandos en un hospital común.

Desarmado, luciendo su insignia de capellán y un brazalete de la Cruz Roja, se encaminó hacia un puesto germano donde se reunió con un oficial médico. Al regresar a sus líneas, un francotirador alemán le disparó por la espalda. Los cruentos combates existentes impidieron que sus compañeros recuperasen su cuerpo sin vida hasta al cabo de tres días. En un primer instante fue enterrado cerca de Utah Beach, aunque en 1948 sus restos mortales fueron repatriados a Estados Unidos, donde fue enterrado en el Mater Dolorosa Cemetery, South, Hadley Massachusetts.

Memorial Padre Ignatius Maternovski en Guetteville, Francia

Fuentes de la fotografía: Findgrave, companionsofstanthony

Fuentes del texto: https: uswarmemorials, companionsofstanthony, franciscanvoice