Ases de la aviación (18): La última misión de Gerhard Barkhorn

Gerhard Barkhorn fue uno de las pilotos de la Luftwaffe más destacado durante la Segunda Guerra Mundial. Durante las 1104 misiones que realizó, derribó 301 aviones aliados. En todas esas misiones también fue derribado 9 veces, tuvo que saltar de su avión 1 vez y fue herido otras 3. El día 10 de abril de 1945, hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, Gerhard fue llamado a engrosar las filas de una nueva unidad llamada JV44, que estaba dotada con los nuevos cazas a reacción Messerschmitt Me 262. Aún sin tener tiempo para aclimatarse a este nuevo modelo y a las nuevas tácticas que requería, el día 21 de abril realizó la que sería su última misión en la guerra: Durante un ataque a una formación de bombarderos americanos, uno de los dos motores de su Me 262 falló y empezó a arder mientras realizaba la maniobra de aproximación, por lo que tuvo que abortarla, aunque unos Mustang P-51D que realizaban la escolta de los bombarderos se dispusieron a perseguirlo. Gerhard emprende la huida y realiza una maniobra de picado hacia un claro que divisa en un bosque con la intención de hacer un aterrizaje de emergencia. Instantes antes de tocar tierra abre la carlinga y se libera del cinturón de seguridad para salir más rápido del avión en el momento de detenerlo, aunque debido al fuerte impacto del Me 262 contra el suelo sale despedido hacia delante chocando contra el parabrisas. En ese momento, la carlinga se cierra bruscamente sobre su cuello. Aunque el accidente fue muy aparatoso, no murió, siendo trasladado a un hospital en donde fue hecho prisionero más adelante, en mayo de 1945.

 Gerhard Barkhorn

Fuente de la fotografía: asisbiz.com

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